Czaprak, inaczej zwany potnikiem, jest podkładką pod siodło. Jego rolą jest ochrona końskiego grzbietu. Ponadto zapewnia on odpowiednią cyrkulację powietrza podczas szybkiej jazdy oraz ochrania grzbiet zwierzęcia przed ranami. Czapraki wykonane zostały z wielu rodzajów materiałów. Dlatego istotne jest, aby zwracać szczególną uwagę na jego odporność względem utraty odcienia i wycierania.
Jak zostało wspomniane, głównym zadaniem czapraka jest ochrona przed odparzeniami. Pozwala on zapobiegać urazom, które może spowodować tarcie siodła bezpośrednio o skórę i sierść zwierzęcia. Zwłaszcza dotyczy to miejsca, gdzie siodło może się lekko przesuwać. Co więcej czaprak pozwala utrzymywać kulbak w czystości, ponieważ wchłania on znaczną część potu konia. Optymalnie wybrany czaprak, umożliwia rozłożyć nacisk siodła oraz go zamortyzować.
Nabywając dany czaprak dla konia, warto dowiedzieć się czym są pady. Posiadają one bardzo zbieżną funkcję do czapraków, jednak charakteryzują się większą grubością. Ich waga oraz obszerność jest wyższa. Najczęściej nie posiadają one nylonowych pasków, które pozwalają przypiąć je do siodła. Wyróżnia je także poziome i rzadsze pikowanie, co gwarantuje uzyskanie większej objętości, umożliwiając uzyskanie lepszej sprężystości. Pady dobrze odnajdują się w przypadku dużego wysiłku, jakim obciążony jest koń. Jednak trzeba pamiętać, że w przypadku za bardzo przylegającego siodła, pad może się pod nim nie zmieścić, co spowoduje dyskomfort dla konia.
Przede wszystkim zakup potnika, powinno uwzględniać daną dyscyplinę jeździecką, jaka jest uprawiana przez użytkownika, a także od roli jaką ma on pełnić np. ochronna, ułożenie siedziska, czy korygująca. W przypadku odpowiednio dopasowanego kulbaka, standardowy czaprak będzie najlepszą opcją.
Kupując optymalny czaprak należy zwracać szczególną uwagę na:
rozmiar – musi być dopasowany do konkretnego rodzaju siodła. Jego profilowanie powinno układać się z linią siodła. Najlepszy czaprak nie powinien ściśle przylegać swoją środkową częścią do grzbietu zwierzęcia. Kolejnym istotnym znaczeniem jest sama wielkość konia, dlatego też producenci stosują wybrane skróty, które mają ułatwić dopasowanie danego czapraka pod wielkość konia.
Materiał i wypełnienie – warto zwrócić uwagę na to, aby tkanina, z którego jest wykonany czaprak, pozwalał swobodnie przepuszczać powietrze, tak aby zapewniał on odpowiednią cyrkulację. Zwłaszcza Większość czapraków wykonana jest z bawełny, a ich długość i jakość materiału, jest różni się względem siebie. Kolejny materiał, z którym można się zetknąć na rynku, jest alcantara. Ten rodzaj materiału podobny jest do zamszu, uznawana za elegancką, jednak łatwo odbarwia się. Rzadziej można natknąć się na czapraki, których poszycie wykonane zostało z polaru. ten typ tworzywa nie sprawdza się podczas lata, ponieważ sprzyja poceniu się konia. Kolejną kluczową kwestią jest wypełnienie. Cienkie czapraki zapewniają dobrą przewiewność, natomiast grubsze pozwalają lepiej amortyzować jazdę.
Czapraki dzielone są na kilka rodzajów, które umożliwiają dopasowanie ich do indywidualnej specyfikacji siodła. Istotną różnicą jest szerokość oraz długość czapraka. Dlatego siodło ujeżdżeniowe, nie powinno wychodzić poza czaprak, ani naciskać na jego lamówkę, co może przyczyniać się do powstawania otarć na grzbiecie konia. Wśród tego typu sprzętu jeździeckiego odnaleźć można:
czapraki wszechstronne – charakteryzują się zauważalnie mniej wydłużonym siodłem, względem czapraka skokowego oraz delikatnym zaokrągleniem. Jak sugeruje ich nazwa, nadają się pod siodła wszechstronne, jednak sprawdzają się także w zestawie ujeżdżeniowym lub skokowym. Są odpowiednie do trenowania skoków i ujeżdżania, dzięki temu umożliwiają uniknięcie częstej zmiany potnika.
czapraki skokowe – są wykorzystywane do skoków przez przeszkody. Najczęściej spotykane są krótsze modele od ujeżdżeniowych. Ich zadaniem jest ochrona grzbietu, przed przemieszeniem się siodła – co najczęściej dzieje się właśnie w przypadku skoku. Zostały stworzone z myślą o komforcie zwierzęcia.
czapraki ujeżdżeniowe – inaczej nazywany dresażowym. Wyróżniają się większym rozmiarem oraz wycięciem w kłębie, co umożliwia zapewnienie maksymalnej wygody konia podczas ujeżdżania.
Dodatkowo czapraki oznaczone są konkretnymi symbolami. Kupując dany czaprak, warto wiedzieć jaki charakteryzuje go podział:
VS – inaczej czaprak wszechstronny, pasujący do większości siodeł.
DR lub DL – model ujeżdżeniowy dopasowany do siodeł ujeżdżeniowych.
SR – czaprak skokowy, którego głównym zadaniem jest zmniejszenie potliwości konia podczas wykonywania skoków.
VSS – model wszechstronny/skokowy
VSD – czaprak wszechstronny/ujeżdżeniowy.
Podział dla kuców:
PVS – czaprak wszechstronny
PVSS – czaprak wszechstronny/skokowy
PVSD – czaprak wszechstronny/ujeżdżenowy
PDR/PDL – czaprak ujeżdżeniowy
PSR – czarpak skokowy.
Podział pod względem użytkownia:
— czapraki przeznaczone do jazdy klasycznej (wszystkie powyższe),
— czapraki do jazdy westernowej,
— pady do jazdy na oklep,
— pady podkładka pod siodło pasy do lonżowania.
Gdzie kupić czaprak dla konia?
Przede wszystkim należy wybierać sklepy jeździeckie, ponieważ odnajdzie się w nich sprawdzonych producentów. Aktualnie istnieje wiele firm, które specjalizują się w produkcji tego typu sprzętu, jednak warto wybierać te, które są rekomendowane przez miłośników jeździectwa np. czaprak Eskadron, czy czaprak Horze. Firma Eskadron jest, najbardziej szanowana na rynku. Przedsiębiorstwo wyróżnia się produktami z najwyższej półki oraz trwałością sprzętu. Kolejną firmą, która, specjalizuje się w produktach przeznaczonych do jeździectwa, czaprak jest Horze. To norweskie przedsiębiorstwo cenione, zwłaszcza za asortyment dla koni, który jest produkowany z najwyższą starannością. Charakteryzuje ją bardzo dobra funkcjonalność, która łączy w sobie styl i wygodę. Kolejnym godnym uwagi producentem jest marka York, której siedziba znajduje się w Polsce. Marka oferuje bogaty asortyment jeździecki, przeznaczony zarówno dla koni jak i ich użytkowników.